中亚问题的核心,还是在能源。新一轮大国博弈在中亚已经开始,双方已经拉开了架势,好戏将陆续有来。
新一轮大国博弈是随着美国企图控制里海和中亚石油资源的动作而出现。中东的石油已经被美国人完全控制,而华盛顿借着俄罗斯在九十年代的经济,全面蚕食俄国花了百余年在中亚、里海、高加索等地夺得的地盘,而终于导致了北京奥运期间的格鲁吉亚南奥塞梯战争,而揭开了“大博弈”的最新回合。克林顿政府在此轮大博弈的最大成就——绕过俄罗斯和伊朗的巴库—第比利斯—杰伊罕(BTC)输油管线,如今受到俄罗斯在南奥塞梯驻军的直接威胁,迫使布什政府迅速派出美国石油利益的最高代表:切尼副总统前往有关国家活动。
但是,切尼在访问BTC输油管线的起点---阿塞拜疆首都巴库时遭到了外交冷遇。阿塞拜疆的阿利耶夫父子王朝(再次证明,只要对山姆大叔有利,支持的是民主政权还是不民主的政权不是一个问题)受到美国人多年扶植,如今在紧要关头却不“感恩图报”,反对俄国的态度大幅度软化。切尼恼羞成怒,拒绝出席阿塞拜疆为其举行的国宴来表示不满。继BTC输油管线建成之后在,华盛顿在大博弈的另一战略性大动作——Nabucco天然气管道线路计划,在南奥塞梯的硝烟中眼看要胎死腹中。
与BTC输油管线一样,Nabucco天然气管线计划的要旨,也是绕过俄罗斯和伊朗这两大“不友好国家”及其现有管线,而耗巨资新建通过格鲁吉亚和土耳其的更长管线,向欧洲等地输送里海和中亚的天然气。减轻欧洲对俄国的天然气的依赖,也可以让中国得不到中亚天然气的大头。可谓一石二鸟。
南奥塞梯战争后,“格鲁吉亚能源走廊”的安全性遭到重大怀疑,威胁到欧美推动的这一计划。为在俄国和伊朗的联手抵制下,Nabucco管线计划的胜算大幅下降。这是因为阿塞拜疆本身的天然气储藏有限,造价高昂的Nabucco计划要吸引国际财团投资,必须包括从土库曼斯坦跨过里海到阿塞拜疆的海底管道,以输送中亚的丰富天然气。在南奥塞梯战争后的新形势和俄国人的鼓舞下,伊朗援引与前苏联签订的有关条约规定里海为沿岸各国共管的国际海域,以损害环境为理由,在9月初正式反对修建这条跨海管道,使得Nabucco计划面临难以逾越的国际法障碍。
美国人必定会想方设法的解决这一问题。现在美国攻打伊朗的调门已经降低。如果美国对伊朗动武导致油价暴涨,全球都要遭殃,只有俄国是唯一的赢家。美国人打击俄国佬的战略之一,会是以各种手段来压低国际油价。最近一段时间来,尽管有金融动荡和飓风对墨西哥湾石油设施破坏不大等等因素,国际原油价格却持续下降,甚至跌破90美元,未尝没有这一“新冷战”因素在内。
这一趋势如果持续,将是所有石油消费国的福音,也是中国建立战略石油储备的大好机会。