這次的嘗試和我們以往作風不大相同，我們不是要找出最完善的系統，也不是要造就新的時脈紀錄。這篇文章是寫給沒有意願或能力花300美元買1顆處理器、1組超頻記憶體或高階繪圖卡的讀者，而消費者自然也有各種由，讓他們不願藉著刷爆信用卡額度或挨餓好幾週來購買他們心目中的夢幻機種。現在好消息來了，你可以用300美元的價格組裝1台相當不賴的電腦。
當然，低價和昂貴的器材之間絕對存在明顯的差異，比起便宜的硬碟，高階硬碟的表現較低價的好，容量也比較大。昂貴的繪圖卡在 3D運算及算圖處理上的表現傑出，價格高一點的處理器在高負載量和多重工作運算時更是強而有力。然而，如果你不需要以上所舉例的條件，1台低價電腦仍然能符合你的需求。
事實上，許多低價位的產品和主流／高階市場的產品是有著相同的製造技術或生產過程的。產品效益和客戶需求通常決定了高階、主流或低階元件的生產與否，而在高階、主流和低階產品三者之間又有許多差別。差別可能出在元件的數量，比方說處理器的多核心、硬碟的磁盤數、時脈速率、帶寬或其他在製造時很容易就可以增減的功能特色。如此一來，1顆超微Sempron處理器用的是簡化後的Athlon 64核心，而1個160 GB的硬碟是根據500 GB同系列的所設計。低階繪圖卡通常也可以處理高階繪圖卡的算圖過程，但速度會慢很多。
「低價路線」和以往所代表的意義已大不相同了，就連現在市面上最慢、最便宜的處理器也足以運作Windows XP或Windows Vista系統，也跑得動各種文書處理軟體和多媒體應用程式。你需要512 MB以上的記憶體，而目前1 GB記憶體也已經是相當平價的選擇。大部分主機板都能勝任，主機板的價格越高，它就有越多功能、介面、升級選擇和調整空間。繪圖卡是另一個可以讓你省錢的機會，如果你不玩一些需要強大算圖功能的遊戲，其實主機板上的內建繪圖卡就已經很夠用了，只要記得你買的主機板上要有x16 PCI Express插槽，以便支援日後的升級作業。
我們的目標是利用300美元的預算組裝一台跟得上時代的電腦(不含顯示器及軟體)，而且我們還想知道超微和英特爾系統比起來哪個比較划算。很明顯的，我們對配件的選擇是以預算作為第一考量，所以我們會先尋找比較便宜的品項。我們最後選出的都是最實用又划算的產品，即使它可能稍微貴一點點。為了要測試超微和英特爾兩家處理器的差異，我們為兩組電腦選了一樣的系統配件，包括機殼、電源供應器、記憶體和DVD光碟機，兩組電腦不同的部分只有主機板和處理器而已。
配備考量
處理器
超微的整個產品範圍包含了玩家級的Athlon 64 FX處理器，其零售價格為1，000美元；主流及進階的Athlon 64 X2雙核心處理器、入門款Athlon 64單核心處理器、以及低階市場的Sempron處理器。現今售價在100美元以上的超微處理器都是雙核心規格，如果能力許可，請務必選用雙核心處理器，因為它不僅可以倍增電腦的運算能力、應用程式執行力最佳化，使用上反應也會加快許多。所以，一般而言我們會推薦Athlon 64 X2，不過這對我們這次的專案來說有點超出預算，所以我們退而求其次，選擇價格在50~60美元的Semprons處理器，並要注意你買的是AM2插槽的處理器，因為939和754插槽已經過時啦。.
同理可證，英特爾也有頂級的Core 2 Extreme處理器，來供應願意花上1，000美元的玩家(Q6700多達4顆處理核心)、專為主流及高階市場打造的Core 2 Duo系列、入門階級的Pentium D和Pentium 4、以及低價位的Celeron系列。Pentium D和Core 2 Duo都是雙核心規格，而Core 2的運算能力及能源效率更是大幅領先。Celeron和Pentium 4是單核心處理器，我們之所以選擇Celeron D，是因為只有它最符合我們的預算。而目前所有英特爾的處理器都使用775插槽。
主機板
現今的主機板都提供了許多升級的可能，不論你選擇的是超微或英特爾。AM2或775插槽的平台可以搭載單核心或雙核心的處理器，所以你大可以選用較便宜的單核心處理器，以後再升級為雙核心。記得詳閱主機板的說明書，以瞭解主機板和各款處理器的相容性。精密的775插槽主機板也可以搭載英特爾的Core 2 Quad處理器，我們也期待多款AM2插槽的主機板日後能夠配合的超微四核心處理器。記得一定要選譯一款好的主機板，這通常最少要花上150美元。
因為預算有限，我們不能太要求特定的晶片組，但我們找到了十分適合的款式，價格在50~80美元之間，扣掉這些至少還能擁有兩組SATA連接埠、可以接上2個獨立的硬碟、1~2個PCI介面卡插槽、還有1個x16 PCI Express插槽，以便日後你想將內建的繪圖卡升級為其他圖形加速卡。此外，所有的主機板都有多個USB 2.0介面、音效系統和基本的網路連接埠。
記憶體
記憶體多寡是個殘酷的問題，但還算好處理。低於512 MB的記憶體令人難以接受，雖然只要少開一點程式，Windows XP還是可以在只有512 MB的記憶體環境下執行，但Windows Vista需要1 GB的記憶體才能順利地運作。現在的記憶體已經不算貴了，我們甚至找到一款1 GB記憶體裝置，只要65美元。然而，在容量相同的情況下，你還是應該買兩條記憶體湊成一對，而不要只買一個，因為系統在雙通道模式下可以運算兩個或四個記憶體，提供雙倍的效率。
硬碟
雖然在我們過去的經驗裡，硬碟的運轉常給整體狀況帶來最大的影響，但這個項目對我們來說仍是次要的，你可以很容易就找到100美元以下的250 GB硬碟。如果你願意投資150美元，還可以找到320~400 GB的款式，這樣就足以儲存大量的多媒體資料了。
現在的硬碟與過去有很大的差異，但大部分低價位的3.5吋桌上型硬碟在表現上都差不多。
機殼、電源供應器
機身部分，你可以買40美元左右的基本款，或者400美元的頂級鋁製機身。差別在於硬碟槽的數量、主機板卡榫或可移動硬碟槽等零件配置，還有散熱方式及前端面板等。電源供應器差別在於它們的最大供電量，單位是瓦特，如果你想配置好一點的繪圖卡，那你至少要買350W的款式。雖說供電量越高越好，但通常只有配備好幾張繪圖卡及其他元件的高階系統需要用到500W以上；其他不同的地方還有冷卻方式以及能源的節省，部分都只仰賴散熱片(如果想要安靜的款式，最好選擇直徑大一點風扇的)。某些電源供應器的效能等級都在外包裝上有明顯的標示，85%以上都算是很好的，但通常也比較貴。
處理器
我們從低價產品開始尋找，找到了超微Sempron 和英特爾Celeron D這兩款處理器。而我們都沒有選用這兩個廠牌最便宜的處理器，因為只要再稍微多花一點點錢，你就能擁有最新款的處理核心，而且效能更強大。
超微Sempron 3400+
市面上仍有許多款Sempron處理器使用Manila核心，有128 kB或256 kB的L2快取。如果你要在快取和時脈之間作個選擇，我們建議你朝較高的時脈下手。我們選擇的是Sempron 3400+，有256 kB L2快取，時脈速率1.8 GHz。基於某些原因，Sempron在美國的售價比在歐洲高，我們選定的型號要價為70美元，選擇的原因是我們不想花55美元去買1.6 GHz、128 kB的Sempron 2800+；在我看來，這兩者都有點太貴。Athlon 64 3200+ 為2.0 GHz、512 Kb L2快取，是較好的選擇，但80美元很明顯超出我們的預算。
英特爾Celeron D 352
許多Celeron D處理器仍然是使用90nm的Prescott核心，這可以從它256 kB的L2快取來辨識。既然市面上已經有了較好的型號，我們也就不推薦購買舊型的處理器。有512 Kb L2快取的Celeron D處理器速度不僅比舊型快，同時也有更佳的能源效率，這是因為它採用65 nm的Pentium 4 Cedar Mill核心。舊型處理器只要40美元就可到手，但50美元的Celeron D352時脈有3.2 GHz，也是個划算的選擇，所以我們最後以56美元入手。
記憶體：朝1 GB邁進吧！
最大的前提，同時也是最重要的，就是一定要幫你的電腦配備512 MB以上的記憶體，因為Windows需要很多的記憶體才能運作並執行應用程式。775插槽的Celeron D系統需要DDR2-533或DDR2-667的記憶體，而後者速度較快。
最好不要買速度太慢的記憶體，但你也可以之後再作升級，因為記憶體是可相容的。主機板的說明書上會告訴你可以使用哪些記憶體。
市面上有一大堆你不知道的記憶體廠牌，我們建議你找個覺得可以信賴的牌子，或者其他人推薦的。像威剛(A-Data)，巴比 (Buffalo)，海盜船(Corsair)， Crucial，芝奇(G.Skill)，英飛凌(Infineon)，勝創(Kingmax)，金士頓(Kingston)， Mushkin， OCZ， Patriot， PNY，勁永(PQI)，創見(Transcend)…等等，都有適合低價策略的產品可供選擇。
你會發現價格差異十分懸殊，這跟每款記憶體的運作參數有關。時序會影響表現，你只需要知道快取延遲越低、速度就越快(CL3 -4-4-8比CL5-5-5-15來得好)，表現也和時脈速率有關係，意思是說，在低時序下能以高時脈運作的記憶體，肯定比較貴。這在300美元的電腦上看不太出來，不過有些玩家可是非常熱衷於比較記憶體延遲和時脈的。
主機板
超微平台: Foxconn WinFast K8M890M2MA
既然我們已經找到了一款合適的超微Sempron處理器，現在就該來找找能讓它大放異彩的主機板。我們選用的是富士康(Foxconn)的WinFast K8M890M2MA，入手價格是55美元，它配備所有電腦該有的基本功能。
這款主機板配備VIA的K8M890，是超微的低價晶片組，內建有繪圖卡。它已經可以配合Windows Vista系統，但只限於基礎版本，意思是說你無法使用Vista家庭進階版(Home Premium)或Vista終極版(Ultimate)的完整功能，原因是Chrome9 IGP的圖形子系統沒有任何供影像運算的記憶體，而且只能搭載最基礎的DirectX9(並不支援Shader Model 3)。雖然這對於辦公室或一般多媒體電腦來說已經很足夠了，如果你希望將來可以升級至四核心或搭配更好的圖卡，這並不能算是最好的選擇。
這是一款MicroATX主機板，某方面來說也代表它有著低廉的價格。主機板越小，你所能安裝的元件也越少；不過，對一般使用者而言，它的功能算是齊全：2個PCI介面擴充槽，和1個16倍PCI Express插槽，讓你隨時可以安裝更高等級的繪圖卡，此外還有1個1倍的PCI Express連接埠，可以安裝其他硬體，如電視卡、網路卡和其他介面卡等；另外還可安裝2個SATA硬碟，以及多達4個UltraATA/133裝置； 2個記憶體插槽最多可以安裝2條2 GB的DIMM記憶體，主機板上還包括了音效裝置以及100Mb/s的網路介面卡。記憶體的支援視處理器型號而定，以Sempron 3400+來說，可用的記憶體規格為DDR2-667。
英特爾平台: Asus P5LD2-VM
就90美元的價格來說，華碩(Asus)的P5LD2-VM絕對不算便宜，而且市面上多的是其他選擇。然而，它提供較有彈性的介面和擴充選擇，而且既然我們在超微處理器上的花費較英特爾處理器來得多，我們就還有足夠的預算放在主機板上。
這款主機板的介面和富士康相同，但有更好的功能套件。2個32位元的PCI插槽、1個1倍的PCI Express插槽和1個16倍的PCI Express插槽。我們還找到了4個SATA連接埠，高解析度音效系統和1個1G的乙太網路控制器。此外，還有4個DDR2記憶體插槽，規格為DDR2 -667 DIMM，四相電壓調整器，可以支援目前所有的Core 2處理器，轉速分別為FSB800和FSB1066(雖然我們的Celeron處理器轉速只有FSB533)。你需要的主機板為2.0修正版，以搭載 Core 2處理器。
圖形子系統是晶片組的一部分，但效能並沒有比VIA的處理方案強到哪裡去(雖然它的表現較好)。它沒有繪圖專用記憶體，所以這款主機板也無法支援Windows Vista家用進階版以及終極版裡的所有視覺特效。
硬碟
我們選了Western Digital的WD1600AAJS，因為它是市面上3.5吋、轉速7，200 RPM桌上型硬碟中最快之一，而且售價非常合理，只要55美元。從測試報告中可以看出它的存取十分迅速，資料傳輸也相當快，這些都是你最需要的。本產品是單磁盤設計，所以運轉起來相當安靜，也不會過熱。雖然160 GB不算太大，但對一般使用者來說也是足夠。
機身、電源供應器和DVD光碟機
我們沒有花太多時間在挑選機殼上，因為市面上的款式實在太多了。只要能夠搭載你的裝置而且具備冷卻效果，要選哪一種機殼或要訂作成什麼樣子(如果整個改裝的話)，都是看您自己的想法。只要40美元，你就可以買到具有散熱空間和足夠硬碟槽的機殼，我們建議您在網路上比價之後，還是多花點時間逛逛製造商的網頁吧！
要找到適合的電源供應器其實蠻困難的，你可以買個300W的電源供應器，只要20美元，應該就很足夠支援這次的系統。不過，既然希望這次組的電腦至少要撐過一年半，我們還是決定不要買太基本的款式，最後選定的是風扇直徑很大的Coolmax V500。
價格分析
我們將所有的零件整理成如下表格：
超微 英特爾
處理器 Sempron 3400+ ($70) Celeron D 352 ($56)
主機板 WinFast K8M890M2MA， 內建繪圖卡 ($55) 華碩P5LD2-VM ($95)， 內建繪圖卡
記憶體 2x 512 MB DDR2-667 ($68) 2x 512 MB DDR2-667 ($68)
硬碟 Western Digital WD1600JS， 160 GB， SATA/300 ($55) Western Digital WD1600JS， 160 GB， SATA/300 ($55)
光學裝置 三星(Samsung) SH-S182D ($30) 三星SH-S182D ($30)
機殼 各廠牌皆可($30) 各廠牌皆可($30)
電源供應器 Coolmax ATX Black 400 W ($27) Coolmax ATX Black 400 W ($27)
總價 335美元 361美元
兩邊的售價都超過我們的預算300美元，但這當中還是有省錢的空間：我們沒有選用最便宜的那些款式，而是挑了價格合理的商品。如果你真的都挑最便宜的產品來用，那你可以買到40美元的處理器、40美元的主機板、以及最基本並只要50美元的硬碟。如此一來，你在超微這台可以省下70美元，在英特爾那台更可以省下86美元。
最低價格 265美元 275美元
你可以用最低價格來組這台電腦，但不論是選用哪個系統，都別抱著太大的期待。我們在文章中已經很明確地推薦各位怎樣的價位才算合理的投資，這也是為什麼我們不建議你購買比這價格更低的電源供應器和記憶體。也許什麼都買最便宜的可以省下不少錢，但我們並不認為用最低價零件組出來的電腦會讓你感到滿意。
測試設定
系統硬體
處理器 I 超微Sempron 3400+
(Manila core， 90 nm， 1.8 GHz， 256 kB L2 Cache)
處理器 II 英特爾Celeron D 352 (FSB533)
(Cedar Mill core， 65 nm， 3.2 GHz， 512 kB L2 Cache)
主機板 I 華碩 P5LD2-VM
晶片組: Intel 945G， BIOS: 1102
系統硬體
處理器 I 超微 Sempron 3400+
(Manila core， 90 nm， 1.8 GHz， 256 kB L2 快取)
處理器 II 英特爾Celeron D 352 (FSB533)
(Cedar Mill core， 65 nm， 3.2 GHz， 512 kB L2 快取)
主機板 I Asus P5LD2-VM
晶片組:英特爾945G， BIOS: 1102
主機板 II Foxconn Winfast K8M890M2MA-RS2H
晶片組: VIA K8M890， BIOS: 641W1P24
系統硬體
記憶體 2x 512 MB DDR2-667
Corsair ValueSelect VS1GBKIT667D2
繪圖卡 I 英特爾 GMA950
繪圖卡 II VIA Chrome9 IGP
硬碟 I (讀取) 1x 160 GB 7，200 RPM， 8 MB 快取， SATA/300
Western Digital WD1600AAJS
硬碟 II (寫入) 1x 150 GB 10，000 RPM， 8 MB 快取， SATA/300
Western Digital WD1500ADFD
用在影像測試部份
光碟機 Gigabyte GO-D1600C (16x)
軟體
Intel Graphics Version: 14.25.50
Intel Chipset Software Installation Utility 8.1.1.1010
VIA Graphics Version: 15.13.15.05
VIA Chipset Hyperion Pro 5.11A
DirectX Version: 9.0c (4.09.0000.0904)
作業系統 Windows XP Professional， Build 2600 SP2
測試軟體及設定
影像軟體
TMPEG 3.0 Express 版本: 3.0.4.24 (無聲)
182 MB VOB MPEG2 source (704x576)， 16:9
DivX 6.5 版本: 6.5
高解析度設定
Multipass， 3000 kb/s
Encoding mode: Insane Quality
XviD 1.1.2 版本: 1.1.2 Encoding type: Two-pass / single-pass
Profile @ Level: DXN HT PAL
Target size (kbytes): 570000
MainConcept H.264 Encoder v2 版本: 2.1
2:19 min MPEG2 source 1920x1080 to H.264
Profile: High
Audio: AAC
Stream: Program
音效軟體
Lame MP3 版本 3.97 Beta 2 (11-29-2005)
Audio CD「Terminator II SE」， 74 min
wav轉mp3
160 kb/s
OGG Vorbis 版本 1.1.2 (Intel P4 MOD)
版本 1.1.2 (Intel AMD MOD)
Audio CD「Terminator II SE」， 74 min
wave 轉 ogg Vorbis
Quality: 5
應用軟體
WinRAR 版本 3.7 Beta 3 (multi core optimized)
(303 MB， 47 Files， 2 Folders)
最高壓縮比
Dictionary = 4096 kB
Adobe Photoshop CS 2 版本: 9.0.1
VT-Runtime Script
運算5個圖檔 (66 MB， 7個遮罩)
Cinebench 版本 9.5
64 Bit
nCPU， 1 CPU
綜合測試軟體
PCMark05 Pro 版本: 1.2.0
CPU and Memory Tests
Windows Media Player 10.00.00.3646
Windows Media Encoder 9.00.00.2980
SiSoftware Sandra 2007 版本 2007.5.11.17
CPU Test = CPU Arithmetic / Multimedia
Memory Test = Bandwidth Benchmark
Memory Latency Test = ns
測試結果
既然兩個系統都使用本身內建的圖形子系統，我們就不再用遊戲進行測試了。3D表現實在是低得差強人意，所以我們建議想玩遊戲的人還是另外添購一張繪圖卡吧！
影像軟體
音效軟體
應用軟體
綜合測試軟體
電力消耗
結論
大部分測試結果可以和我們先前以處理器表現所作的CPU互動評量作個大略比較。只要大概看過一眼就可以很快發現，這2台低預算組裝的電腦的確比不上市面上的主流電腦。以不同類型應用程式的執行而言，主流電腦和高階電腦的運作可以快上好幾倍。這是因為價格低廉的處理器，不管是超微的Sempron或英特爾的Celeron，都代表它們的技術已經快要被淘汰。這些處理器都是單核心架構，有別於雙核心和四核心，它們只有很少的快取記憶體，所以時脈相對較慢(如Sempron)、或者是在舊的微架構上運作(如Celeron)。所以就表現上來說，這兩個系統都不是最好的選擇。
然而，這2台電腦都必須控制在我們訂立的300美元預算之內，所以我們還是放寬標準，來說說這兩台電腦不至於過時的地方：很明顯地，兩台電腦都能輕鬆地勝任各種文書工作以及多媒體運作，在有限預算之下所選購的記憶體，其效能也在可接受的範圍內，硬碟速度足以稱之敏捷，1 GB的記憶體也能讓應用程式順暢地執行。如果往後你對它的表現不滿意的話，別擔心，兩台電腦都還可以升級為雙核心處理器。
最後只剩一個問題：哪個方案比較好？超微還是英特爾？大部分的測試結果都顯示英特爾的Celeron D 352處理器佔上風，而它比Sempron 3400+還要便宜。在超微方面，雖然也有價格合理的Sempron 3600+以及單核心的Athlon 64處理器，可以使系統加速，但兩者都會增加開銷。兩個方案的電力消耗都差不多，待機時消耗約為53~54W，而使用中約為60~62W。由此看來，還是看得出兩者在表現上的差異；諷刺的是，英特爾這回之所以勝出竟然是靠著它備受批評的NetBurst架構，只能說這就是人生啊！
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