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性保健品业正在悄然崛起，这从您的电子邮件收件箱中便可见一斑。这些催情剂通常并未经过临床研究来证明其功效。
某些食物、药品和气味真能增强性欲吗？ 我们将介绍哪些物质被认为具有催情作用及其是否真的有效。
1、什么是催情剂？
催情剂实际上是指能够激起或刺激性欲的物质。有些自称其药品或调剂能够提高性生活质量的厂家通常将这些补充剂标为催情剂；而真正的催情剂必须能激起性欲——而不是提高性生活质量和性能力。例如，万艾可就不是催情剂。
性欲的化学原理
在确定某种物质是否有效之前，必须先了解其发挥效力的必备条件。就催情剂而言，当人体处于性兴奋状态时，体内和大脑会发生什么反应？不管对于男人还是女人来说，性兴奋归根结底在于激素，更明确地说是睾丸激素。
换言之，我们的性冲动受激素水平控制，而睾丸激素是关键。一旦打破平衡状态，事物可能就会出现异常状况。等到恢复平衡状态时，一切也随之恢复正常。

      睾丸激素的水平控制着男人和女人的性欲。
当我们看到、听到、感受到、想到、接触到、闻到以及通过其他方式接触到一些能刺激性欲的事物时，体内就开始发生连锁反应。具体的反应过程如下：首先，人体通过神经系统将信号从脑边缘叶传送至骨盆区域。这些信号将导致血管膨胀，从而引起勃起（男人和女人都会勃起，女性的勃起组织位于阴蒂内和阴道口周围）。随后血管将收缩，以便这些勃起组织保持勃起状态。勃起的同时，心率将加快。同时，大脑会释放出去甲肾上腺素、多巴胺以及神经递质，人体就会感觉到快感。
如果我们没有足够的睾丸激素，“性趣”就会降低。压力、疲劳和忧郁等其他因素都可能对“性趣”有很大影响。
2、催情剂的作用
家指出，催情剂的作用方式有两种：一种是作用于人的意念，进而激发性欲；另一种是影响人的身体部位，从而产生性欲。例如，有的药物能够提高性器官中的血液流速，因此可增加性交快感并激发性欲。还有些药物能激发人体产生更多增强性欲的化学物质。此外，某些物质可以让人精神亢奋，例如酒精或大麻，还可以激发（或释放）性欲。有时候，仅仅从精神上认为某种物质有刺激性欲的效果，它就可能真的会奏效。
研究人员发现，某些食物、香草及其他添加剂确实能刺激激素或其他影响性欲的化学物质的分泌。但他们并不清楚，所分泌的这些化学物质的数量是否足以让人感觉到身体的变化。从根本上来说，由于研究性欲在某种程度上比较困难，因此对该领域的研究并不是很深入。
美国食品和药物管理局认为，催情剂没有科学依据，它们只是虚构出来的事物。尽管这有可能是事实，但很多人还是对某些食物、香草或矿物质的效果深信不疑。
过去人眼中的催情物质
吃什么补什么……
除了形状类似性器官的物质以外，过去的人们还认为食用强壮有力、繁衍能力强的动物的性器官可以激发人的性欲。例如，兔子、老虎、山羊和公牛等动物便因繁衍能力强、身体健壮和/或生殖力强而闻名。过去，人们通过食用这些动物的性器官，达到激发性欲的效果和/或提高性功能。某些洞穴图描绘了猎人食用被捕杀动物的睾丸的场景，有人认为他们这样做是为了获得这些动物较强的性能力。
如果某种物质形似性器官，那么它必然就会有相应的功效……
为什么人们会认为像犀牛角这样的物质有催情剂的功效呢？首先，犀牛角的外形与勃起的阴茎相似。正因如此，人们通常认为它们肯定具有刺激性欲的效果。某些蔬菜，如胡萝卜、芦笋和黄瓜，尽管并不含有刺激性欲的化学成分（不过确实有些蔬菜的化学特性可能有助于增强性欲），但由于其形状与阴茎相似，因此也被视为具有催情效果。
3、催情食物及其所谓的功效
下面列出了一些据称具有催情效果的食物。某些食物之所以被认为具有催情效果，仅仅因为其形状类似人的性器官，某些食物则因为具有催情的香味，而另一些食物则被认为含有刺激性欲的化学成分。下面只列出了部分这样的食物，除非另行说明，当前尚没有可靠的研究结果可以确定它们的功效。
洋茴香
又名茴芹，古希腊人和古罗马人认为吸食茴香子可以增加性欲。洋茴香确实含有雌激素化合物（雌性激素），据报道，该化合物能产生与睾丸激素类似的效果。
鳄梨
鳄梨树曾被阿兹特克人称为“睾丸树”，这是因为鳄梨果成对长在树上，形似男性睾丸。其催情作用也仅在于此。
香蕉
除了香蕉本身像阴茎外，香蕉花也像阴茎。香蕉富含钾和维生素B, 据说它们是性激素分泌所必需的两种元素。
罗勒（甜罗勒）
数个世纪以来，人们认为罗勒可刺激人的性冲动、提高生育能力以及产生快感。据说罗勒的香味可以让男人变得狂野，为此女人们经常在胸部抹上烘干的罗勒粉。罗勒同其他多种所报道的催情剂一样，有促进血液循环的性能。
豆蔻
豆蔻是一种具有芳香味的香料。有些文化认为它有催情的奇效，并声称它有助于治疗阳萎。豆蔻富含桉树脑，可促进敷用部位的血液流动。
巧克力
一直以来，人们把巧克力与爱情和浪漫联系在一起。巧克力最早发现于南美雨林。玛雅文明崇拜可可树，将其尊称为“诸神之美食”。据传闻，阿兹特克首领蒙特祖玛每天饮50杯巧克力以提高性能力。
研究人员对巧克力做过研究，发现它含有苯乙胺和血清素，这两种化学物质可使人体产生愉快感。人体本身就含有这两种物质，人们在快乐、感受爱或热情高涨时，大脑就释放这些物质。它能带来愉悦的情绪，如同热恋中的感觉一样。
除了这两种化学物质外，圣地亚哥及加利福尼亚神经科学研究所的研究人员声称，巧克力可能还含有一种物质，它对大脑的效果与大麻一样。该物质是一种神经递质，称为花生四烯酸乙醇胺。巧克力中的花生四烯酸乙醇胺含量不足以像大麻一样使人们“热情高涨”，但所含的血清素和苯乙胺足以产生愉快感。这是否意味着它可以增加性欲呢？也许不会，但如果人感觉愉悦，人的精神就会很放松，就更易于接受挑逗。
4、催情食物及其声称的功效（二）
胡萝卜
胡萝卜的形状与阴茎相似，因此，从古代开始人们就认为它有刺激性欲的功效。早期的中东皇室用它来增加“性趣”。
辣椒
辣椒
吃辣椒会引起人体的生理反应（如出汗、心率加快和血液循化加速），这种反应与性交时的感受类似。这种效果由所含的辣椒素引起，同时辣椒还是很好的止痛药。据报道，吃大量辣椒还有一个效果就是刺激生殖器和尿路，使之有种类似性兴奋的感觉。
黄瓜
黄瓜除了形似阴茎外，人们认为其发出的气味能加快血液向阴道的流动，从而使女性兴奋。
无花果
无花果也因其外形而被人们认为是一种有催情效果的水果。成熟的无花果酷似女性的性器官。
大蒜
很久以前，人们认为大蒜具有刺激性欲的功效，所以吃过大蒜的西藏和尚禁止进入修道院。大蒜能增加血液循环
姜
美国加利福尼亚州粮农局供图
姜根
数个世纪以来，姜根因气味及刺激循环系统的功能，被认为有催情的功效。
蜂蜜
中世纪的人们饮用一种蜂蜜发酵饮料（蜂蜜酒）来增加性欲。在古波斯，新婚夫妇婚后一个月内每天都饮用蜂蜜酒（“蜜月”的由来）来获得愉悦的心情，以求婚姻美满幸福。蜂蜜中富含维生素B（分泌睾丸激素所必需的养分）以及硼（促进人体的新陈代谢和雌激素的利用）。有些研究表明，它还有助于提高血液中的睾丸激素水平。
甘草
古代的中国人使用甘草增强性欲。其气味特别有诱惑力。医学博士兼美国芝加哥嗅觉味觉治疗与研究基金会精神科主任Alan R. Hirsch曾做过一项研究，了解不同的气味如何激起人的性欲。他发现黑甘草的气味可使流入阴茎的血液增加13%，如果再与油炸圈饼的气味混和在一起，这个比例会猛增到32%。
肉豆蔻
中国古代的女性视肉豆蔻为一种催情剂，研究人员发现它可以增加老鼠交配的次数。但却没有证据显示它对人类有同样的效果。大量服用肉豆蔻可能会引起人的幻觉。
蚝
美国国家海洋和大气管理局供图
玛多亚蚝
据记载，公元二世纪的罗马人将蚝用作催情剂。蚝富含锌，有助于提高男性的性能力（还有一个说法，即蚝酷似雌性生殖器）。最近，研究人员发现贻贝、蛤和蚝体内含有 D-天冬氨酸和NMDA（N-甲基-D-天冬氨酸）化合物，能有效释放出睾丸激素和雌激素等性激素。科学家尚未确定有壳的水生动物体内是否含有足够的此类化合物可对性欲产生影响。
番木瓜
番木瓜（与洋茴香类似）具有催情功效，也就是说，它含有一种作用类似雌性激素的化合物。民间用它作为一种补药，改善月经和增加母乳量、促进分娩以及增加女性性欲。
松果
自中世纪开始，人们一直使用松果来激发性欲。与蚝一样，松果也含有丰富的锌。数百年来，人们一直使用松果制作催情药。阿拉伯医学专家盖伦建议房事前吃上100颗松果。
下面将介绍一些非食物催情剂以及它们实现功效的方式。
如同上页列出的具有催情作用的食物一样，催情剂中只有部分催情成分的作用可得到研究的证实，而大多数却不能。
精氨酸
精氨酸是一种氨基酸，存在于肉类、坚果、蛋类、椰子汁和乳酪中。它在体内形成氧化氮，可增加流到生殖器的血液量。据说，精氨酸和其他添加剂一起使用时，可增强女性的性欲。
淫羊藿
生药学家兼哲学博士Albert Leung和美国阿肯色州草药学家史蒂文·福斯特称，淫羊藿香草经实验证明可提高雄性动物的性功能。该物质在一定程度上具有雄性激素（性激素）的功效，可刺激雄激素不足的女性的性欲。
茴香
据报道，茴香能增加雄性和雌性大鼠的性欲。茴香含有作用类似于雌激素的化合物。然而，超过一茶匙剂量的茴香对人体有毒！
人参
人参是另一种被人长期吹捧的催情剂。近期的《泌尿外科杂志》报道，“服用韩国红参的患者与服用安慰剂的患者相比，前者勃起功能的国际平均指数远远高于后者。”动物研究表明，摄入人参并不会直接导致动物睾丸激素水平的升高，但却可以使其他一些能够导致性欲和性能力增强的身体机能发挥作用。
犀牛角
犀牛角实际上是包含大量钙和磷的纤维组织。如果体内钙和磷的含量较低，人就会很虚弱并感觉全身疲劳，因此如果本身体内这些物质的含量很低，那么大量服用这些元素可增加人体的耐力。这也正是人们过去一直将犀牛角用作催情剂的原因了（此外，犀牛角的外形也与勃起的阴茎相似）。那些并不缺乏钙和磷的人们服用这两种物质并不会收到相同的效果。
斑蝥
最有名的催情剂要数斑蝥了。该物质在甲虫体内产生，当甲虫受到威胁时，其腿关节处能分泌一种叫做斑蝥素的酸性体液。由于只提取甲虫的体液是件很困难的事情，因此人们将整只甲虫烘干，碾成粉末状。服用斑蝥粉后，人体会在尿液中排出斑蝥素。这将使泌尿生殖道受到强烈刺激并具有灼热感，进而使生殖器发痒、发胀。人们一度认为生殖器发胀以及有灼热感就是性兴奋的表现，因此认为斑蝥具有催情作用。然而，斑蝥素有剧毒，可导致肾发炎并永久损伤。斑蝥还能导致严重的胃肠紊乱、抽搐甚至死亡。
育亨宾
育亨宾既可用作草本催情剂，也可用在处方药中治疗男性勃起功能障碍。这种物质源自西非常绿树的树皮。育亨宾为育亨宾树的主要活性成分，可堵塞 α-2 肾上腺素受体并促使血管膨胀，从而促进勃起或保持勃起状态。如果服用不当，由育亨宾制成的草药可能会对人体产生危险。
5、其它类型的催情剂
香味可以有效地营造浪漫氛围。即使浪漫过后多年，爱侣散发的香味依然留在我们的记忆中。数年以后，一旦我们再次闻到这种香味，就有种往日重现的感觉。这是否意味着香味具有催情功效呢？
从某种程度上而言，香味确实能唤起性欲，但在对方不情愿的情况下通常不会起到如此功效。医学博士兼芝加哥嗅觉味觉治疗与研究基金会精神科主任Alan R. Hirsch，曾研究过不同的气味对提高性欲的效果。相对其他香味而言，他发现了几种更为有效的香味。例如，奶酪比萨、黄油爆米花、熏衣草和南瓜饼的香味分别可以使流入阴茎的血液量增加5%、9%、40%和40%。对于女性来说，熏衣草和南瓜饼的香味也有刺激性欲的效果，而Good & Plenty（甘草）的气味加上黄瓜的气味，对于增加流入阴道的血液量最有效。
人体外激素在性爱研究领域引起了一定程度的关注，这种物质实际上可以激发“性趣”。“pheromone”（外激素）源于希腊单词pherein和hormone，意思是“兴奋的载体”。
对于动物而言，外激素指的是个体特有体味的标志性物质，包含于动物的尿液和汗液中，可刺激动物的性行为以及吸引异性。它有助于动物进行两性识别，选择免疫系统不同于自己的配偶，以确保繁衍出健康的下一代。它们的鼻子中有一个特别的器官，称为梨鼻器（VNO），可发觉到这种无嗅的化学物质。
费城化学感官中心的科学家及其法国同行于1986年发现了人体外激素，并发现它存在于人体的汗液内。科学家们还发现，并非所有人都有VNO。尽管并非人人都有VNO，并且该物质对那些拥有它的人们也不一定起作用，但仍有证据表明，香味是性爱的一个重要方面，这一点从繁荣的香水工业可见一斑。研究人员曾对一对双胞胎做了一个非正式实验。在一个夜晚，这两名双胞胎同时坐在一个酒吧中，其中一位喷有人造的人体外激素。结果发现，喷有人体外激素的那位被异性问候的次数要比没有喷的多了三次。
音乐
音乐既可以创造和带动情绪，也可以破坏情绪。音乐最有效的一个作用就是唤起我们的记忆。如果您曾经有段甜蜜的回忆——与过去深爱的人一起随着动人的歌曲慢慢起舞，那么这首歌一定会影响您以后的生活。毕竟，跳舞是男女交往过程中的一种礼节，大部分人在一生当中的某个阶段都会有这样的经历。
锻炼
锻炼不仅有益健康，对性生活也有好处。据《探索健康》报道，锻炼的催情效果源于在进行剧烈运动时，大脑会释放出内啡肽，田径运动员跑步时达到兴奋状态就是因为体内分泌内啡肽的缘故。内啡肽这种化学物质能使人产生愉悦感。锻炼的另一个催情作用体现在能够增加流入生殖器的血液量。锻炼可活动身体的多个部位，因此可促进血液流动并提高性能力和性欲。
锻炼以及增大肌肉块通常可以提高人体的睾丸激素水平，这或许是锻炼可以增加性欲的另外一个原因。
那么，究竟是真的有物质可以起到催情作用，亦或是催情仅仅取决于人的意念呢？